Nuestra estrategia se llama ahora «Cloud First». AWS será nuestra primera opción para las iniciativas digitales, con independencia del camino que elijamos para nuestros distintos negocios.

HACER QUE LOS PRODUCTOS FUERAN MÁS EFICIENTES Y ECONÓMICOS

Desde su fundación en 1935, la innovación siempre ha sido un elemento clave de la cultura corporativa de la empresa. Año tras año, Kärcher invierte grandes sumas en investigación y desarrollo. Además, más de 900 ingenieros y técnicos en todo el mundo trabajan en el desarrollo de nuevos productos. En la época del Internet de las Cosas (IoT), el proveedor de tecnología de limpieza se esforzaba sin cesar por hacer que los productos fueran más eficientes y económicos para mejorar la experiencia del cliente. Como la empresa estaba convencida de la idea de conectar dispositivos a Internet, se presentó Kärcher Fleet. 

Kärcher excluyó la ejecución de la solución en su centro de datos interno porque sabía que necesitaba un tiempo de comercialización más rápido y una infraestructura de TI más ágil y escalable bajo demanda. «Como estamos en un mercado competitivo, necesitamos actuar con rapidez y, por tanto, necesitamos socios con los que podamos implantar rápidamente nuestras soluciones basadas en la web en docenas de países de todo el mundo. Nuestro enfoque está pensado a largo plazo», afirma el profesor Dr. Matthias Mehrtens, vicepresidente de Sistemas de Información de Kärcher.

AWS COMO PRIMERA OPCIÓN DE NUBE

Kärcher trabajó por primera vez con Amazon Web Services (AWS) en 2012 para proporcionar una plataforma para la entrega de manuales de usuario y para relanzar el sitio web global. Estos proyectos tuvieron éxito con el apoyo de el actual Socio Consultor Premier de la red de socios de AWS (APN) Zoi, que se especializa en la consultoría e implementación de soluciones individuales en la nube: una entrega de contenido más rápida y unas mejores experiencias de los clientes gracias a una menor latencia.

Como la empresa quedó impresionada por los beneficios de la nube, decidió operar Kärcher Fleet utilizando AWS en 2013. «Este fue nuestro primer caso de uso de IoT. Sin embargo, de acuerdo con nuestra experiencia con AWS, sabíamos que podían proporcionarnos la plataforma flexible que necesitábamos para llevar nuestra solución al mercado», afirma el profesor Mehrtens. 

Cada dispositivo de Kärcher está equipado con una tarjeta SIM de Vodafone que envía datos directamente al entorno de AWS a través de la red de Vodafone. Estos datos son procesados por instancias de Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) que se ejecutan en servidores Windows. Con Auto Scaling, la capacidad aumenta o disminuye de forma automática, Elastic Load Balancing distribuye el tráfico y Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) proporciona almacenamiento del todo redundante. 

La base de datos de Kärcher se vale de Amazon Relational Database Service (Amazon RDS) con Microsoft SQL Server. Aquí es donde almacenamos toda la información sobre los productos de Kärcher, explica Oliver Dembniak, jefe del departamento de Nuevas Tecnologías de Kärcher. «Como recibimos información cada pocos minutos, generamos muchos datos.» 

Amazon Route 53 proporciona los servicios del sistema de nombres de dominio, mientras que Amazon Simple Email Service (Amazon SES) se utiliza para la administración del correo electrónico. El contenido se distribuye con baja latencia a las filiales de todo el mundo a través de Amazon CloudFront. 

Mediante Amazon Identity and Access Management (IAM), los empleados de Kärcher que trabajan con la consola de AWS pueden controlar el acceso a los recursos de AWS y el negocio de AWS Support proporciona a la empresa «un soporte rápido y útil», según Oliver Dembniak.

VISIÓN GENERAL COMPLETA DE LAS MÁQUINAS, EL PERSONAL Y LAS ACTIVIDADES

Para tener éxito en el mercado de los productos de limpieza, la innovación continua es imprescindible. «El modelo de AWS nos da facilidad para generar nuevas tecnologías», destaca el profesor Mehrtens. «AWS saca constantemente nuevas funciones y servicios y, al utilizar los servicios en la nube de AWS, podemos hacer justo lo mismo con nuestra cartera.» 

El profesor Mehrtens resume por qué los servicios en la nube están en el centro de las nuevas iniciativas de Kärcher: «Para nosotros, el Internet de las Cosas es un diferenciador clave en el mercado. Nuestros ingenieros y técnicos siempre se esfuerzan por desarrollar productos para el mundo digital. Conectar dispositivos y dar a los clientes acceso a una inmensa cantidad de información para controlar sus equipos de limpieza crea un valor añadido, un criterio decisivo para seguir en una posición ventajosa en la competencia el día de mañana. Un ejemplo perfecto de ello es Kärcher Fleet, un proyecto que ha sido posible gracias a AWS.»

Antes de poner en marcha la solución de gestión de flotas, la empresa desconocía la acogida que tendría la solución y las fluctuaciones de la demanda que se producirían en las distintas sedes. Profesor Mehrtens: «Si los clientes de Asia, por ejemplo, aceptaran muy bien la solución, tendríamos que ampliarla cuanto antes allí, y con AWS tenemos la certeza de que la capacidad se puede ampliar según sea necesario.» Kärcher también considera que el modelo de AWS es rentable, ya que no se proporcionan recursos informáticos innecesarios en zonas de menor demanda. «Gracias a la presencia global de AWS, tenemos acceso a una TI flexible en todo el mundo», añade el profesor Mehrtens. «Podemos supervisar de forma activa las instancias y escalarlas en ambas direcciones según sea necesario. Así, nos beneficiamos de un alto nivel de control que no sería posible con el hardware tradicional.» 

Dado que los recursos se basan en la nube, Kärcher confía en que también se logre una alta disponibilidad. Oliver Dembniak: «Con nuestra infraestructura de AWS no hay grandes incidencias, funciona sin ninguna queja.» 

Sacar adelante nuevos proyectos con rapidez y ofrecer recursos en función de la demanda son requisitos básicos para garantizar que los productos y servicios de Kärcher sean siempre competitivos; Kärcher lo consigue de forma mucho más rápida y sencilla con AWS. «Antes, con nuestra propia infraestructura, tardábamos meses en ofrecer nuevos servicios», confirma el profesor Mehrtens. «Tomemos como ejemplo la implementación de un proyecto en Asia: para realizar el trabajo in situ, a veces necesitábamos más de tres meses y encima teníamos que viajar a Asia. Al trabajar con AWS, solo necesitamos unos días, incluso para proyectos grandes con varios servidores.» 

El equipo de Kärcher tiene la intención de hacer un mayor uso de AWS en el futuro para integrar mejor los dispositivos con IoT y para operar sistemas internos adicionales, incluidas aplicaciones de misión crítica. El profesor Mehrtens resume: «Nuestra estrategia se llama ahora «Cloud First». AWS será nuestra primera opción para las iniciativas digitales, con independencia del camino que elijamos para las diferentes unidades de negocio.»

ACERCA DE KÄRCHER

Alfred Kärcher SE & Co. KG tiene su sede en Winnenden, Alemania y cuenta con 150 filiales en 78 países. Es el principal proveedor mundial de tecnología de limpieza y es quizá más conocido por sus limpiadoras de alta presión y su gama de productos y servicios para la limpieza profesional de oficinas, hoteles y supermercados. Esta empresa familiar emplea a unas 14 400 personas y cuenta con más de 85 años de historia.

Con Kärcher Fleet, los técnicos de servicio solo son contactados cuando las máquinas necesitan mantenimiento, de modo que reciben información valiosa para realizar el servicio de la máquina de forma óptima a la primera. Fuente: Kärcher